Frøken reke må av med skallet før paring, og skal alt klaffe må en villig beiler finnes i nærheten. Her tar naturen atter en gang viselige grep. Avhengig av art kan hunnreker lagre sædceller i varierende tid før de befrukter eggene sine. Hos noen arter skjer befruktningen umiddelbart etter paring og skallskifte. Andre rekearter kan lagre sæd i flere uker eller til og med måneder til de føler det er et riktig tidspunkt for å videreføre slekten. Noen er sparsomme og bruker bare litt sæd av gangen, noe som gjør at de kan befrukte flere egglegginger uten å måtte pare seg på nytt.
Det er i ovariet det starter, eller som det heter på godt norsk, eggstokkene. Dette organet er å finne i hodeområdet til reka. Her produseres og lagres de ubefruktede eggene. Du kan se det som et mørkt område oppe på hode til reka, det kan være brunt, oransje eller grønt alt etter art. Eggene kalles hoderogn mens de oppbevares her. Når eggene er modne og omstendighetene riktige, passerer de gjennom en kanal (egglederen - ovidukten) der de befruktes av den lagrede sædpakken. Så ender de opp som «utrogn» under buken på reka. Her mellom rekas bein er eggene godt beskyttet til de klekkes.
Her er reka i ferd med å plassere eggene. Det så ut som noen egg skulle forsvinne i strømmen, men hun hentet dem inn og plasserte dem sammen med de andre. Reka bruker et klebrig stoff til å feste eggene til buken og beina, slik at de holder seg på plass til klekking.
Hunnreka bærer utrogna mellom beina til eggene klekker på vårparten, og larvene slippes ut i vannmassene.
Når rekelarvens øyne kan ses får eggene navnet øyerogn. Da er det like før klekking, om man ikke er så uheldig å møte ei glupsk ulke.
Prior to mating, the female shrimp must shed her exoskeleton, and a willing male must be nearby. Once again, nature takes wise steps. Depending on the species, female shrimp can store sperm for varying periods before fertilizing their eggs. In some species, fertilization occurs immediately after mating and molting. Other shrimp species can store sperm for several weeks or even months until they feel the time has come to continue the family line. Some are frugal and use only a small amount of sperm at time, which provide them reproductive flexibility, enabling the females to produce offspring even when males are unavailable.
It all starts in the female shrimp’s ovaries located in the headsection. This region is called the «saddle» and here the unfertilized eggs are produced and stored. You can see it as a dark area on the top of the shrimp’s head, which may be brown, orange or green in colour, depending on the species. When the conditions are right the eggs are moved from the saddle to the belly. During this transfer, they pass through a channel (the oviduct) where they come into contact with stored sperm, resulting in fertilization. They then end up under the shrimp’s belly. Here, between the shrimp’s swimmerets, they are well protected until they hatch.
This shrimp is in the process of positioning her eggs. It seemed like some eggs were about to be swept away by the current, but she retrieved them and placed them together with the others. The female uses a sticky substance to attach the eggs securely to her swimmerets, ensuring they remain in place during the incubation period.
The eggs are fertilized as they are transferred from the saddle to the swimmerets (pleopods) under the abdomen, where they are carried and incubated until hatching.
When you can see the eyes of the shrimp larva, hatching is not far off, unless they are unfortunate enough to encounter a voracious sculpin fish.
